Было королевство. В королевстве был Король. Добрый, справедливый, любимый народом Король. А еще в королевстве была Ведьма – старая, злая колдунья, изводившая своими темными чарами народ. То насылала хвори, то морила скот, крала младенцев и не давала матерям спокойно спать ночами. Народ плакал, проклинал старую Ведьму, жаловался Королю. Король слушал и лишь качал головой. Что он мог поделать? Победить ведьму, казалось, было невозможно. Никто не знал, откуда она явилась, никто не знал ее истинного возраста и силы. А как бороться с противником, если ты даже не знаешь его имени? Трудно.
Но однажды, когда бунт был близок и люди уже начали хвататься за вилы и топоры, дабы собственными немудреными силами выкурить Ведьму из королевства, Король сдался. Собрал отряд лучших мечников, верных вояк и отправился к Ведьме. Жила та в темной пещере, окруженной сотнями смертоносных заклятий.
Бой длился долго. Многие воины пали от руки проклятой старухи. Но Король победил. Отрубленную голову Ведьмы насади на кол, а кол установили на городской площади столицы. Устроили праздник. Три дня и три ночи народ ликовал. Вино лилось рекой, не стихали песни и шутки. Наступил долгожданный мир.
Вернувшись на третий день в свой замок, Король первым делом отправился повидать Шута. Шут давно перестал быть простым шутом, превратившись в близкого друга и верного советчика Короля. И Король увидел Шута плачущим. Шут стоял на коленях у кровати и громко, со всхлипами рыдал.
— Почему ты плачешь, друг мой? — Спросил удивленный Король. — Ведь сегодня праздник. Я убил Ведьму, и все мы теперь заживем счастливо.
— Ох! — Хриплым голосом отвечал Шут. — Не Ведьму ты погубил, Король! Ты погубил Добро!
— Что ты такое говоришь, Шут! Опомнись! Эта ведьма убивала моих людей, травила скот, крала младенцев и наводила порчу. А ты утверждаешь, что я погубил Добро! Но ведь она же была Злом, не так ли?
— Так, мой господин, — говорил Шут, утирая слезы. — Но если ты погубил Зло, как же нам отныне отличать Добро? Чтобы понять День, должна пройти Ночь. А чтобы понять Добро, нужно столкнуться со Злом! Но Зло-то вы погубили!!! Бедные мы, бедные, как нам жить? Как жить?
И Король надолго задумался.
А каждый, кто проходил мимо насаженной на кол головы ведьмы готов был поклясться, что мертвая старуха скалится ему в лицо своими гнилыми зубами. Она улыбалась…